Architettura per esterni
Simbolo di modernità architettonica fin dal XIX° secolo, il vetro è oggi un materiale "high tech", funzionale e raffinato, che offre la possibilità di sfruttare a pieno o discretamente le proprie qualità di trasparenza.

Il fascino che il vetro ha sempre esercitato sugli architetti è giustificato dai suoi aspetti e dalle sue funzioni tanto complementari quanto contraddittorie che ne fanno un materiale dai poteri magici. La storia del vetro è la storia della trasparenza che lascia passare la luce e lo sguardo e al tempo stesso separa, isola. Principio di apertura, il vetro può rappresentare anche il contrario. Ecco che lo specchio si oppone al passaggio della luce e dà l'illusione di uno spazio ingrandito attraverso la creazione di un'immagine virtuale derivante da un gioco di riflessi.

Gli architetti si sono impegnati in direzione di questo aspetto scultoreo per produrre oggi delle facciate in vetro che giocano su sfumature sottili di trasparenza (vetro stampato o satinato, serigrafia, cristalli liquidi, ecc.).

      
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Oggi con l'affermazione di nuove tecniche di posa in opera (Vetrate Esterne Incollate o Appese) e la progettazione di vetri con depositi basso emissivi e a controllo solare, il vetro ha esteso il proprio ambito di impiego all'intera facciata, divenendo una specie di pelle, liscia o operata, trasparente o opaca, riflettente o colorata.

Parallelamente all'affermazione del vetro nelle applicazioni architettoniche, il materiale si è arricchito di funzioni nuove, al fine di rispondere alle moderne esigenze in termini di comfort (termico, acustico) e di sicurezza (resistenza al fuoco, protezione dalle effrazioni, ecc.). Il vetro è uno dei rari materiali tradizionali per l'edilizia il cui uso possa essere così diversificato grazie al proprio carattere multifunzionale. Sia sul piano tecnico che su quello architettonico, la fine del XX° secolo assiste ad una complessità crescente del vetro utilizzato come involucro. L'ultimo decennio in particolare ha conosciuto uno sviluppo straordinario degli impieghi del vetro, in particolare in direzione di funzioni più strutturali (colonne, travi, solai, costole di irrigidimento di facciata, parapetti, ecc.) e di realizzazioni innovative (vetri con depositi applicati, vetri curvati, Vetrate Esterne Appese, vetrate isolanti con tende incorporate, ecc.).

      
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Queste realizzazioni hanno profondamente trasformato l'immagine del vetro. Agli occhi del pubblico, esso ha perso la propria tradizionale connotazione di fragilità, assumendo l'immagine di materiale multifunzionale.

Nell'era dell'immateriale, il vetro si afferma più che mai come un materiale di riferimento, ricco di sviluppi insospettati.

      
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Se il vetro, materiale ricco di tradizione, è più che mai portavoce di modernità in questo XXI° secolo, è perché incarna, senz'altro meglio di qualsiasi altro materiale, il sogno comune a tutti i costruttori di una libera comunicazione tra l'uomo e lo spazio.